Un hito histórico para el delantero

Lionel Messi se prepara para disputar este domingo su tercera final de Copa del Mundo, un hito que lo colocaría junto al brasileño Cafú como uno de los pocos futbolistas en alcanzar esta cifra. El partido, que se celebrará en Nueva York, enfrentará a Argentina con España en busca del bicampeonato, cuatro años después del título conquistado en Qatar.

La clasificación llegó tras una semifinal contra Inglaterra, un rival que, como señaló Messi, "nunca deja de ser especial". Argentina remontó un gol tempranero de Anthony Gordon en apenas siete minutos, con goles de Enzo Fernández y Lautaro Martínez, que sellaron el pase a la gran final. El delantero fue nombrado mejor jugador del encuentro, tras haber sido el artífice de las asistencias de los dos goles argentinos.

Un camino de más de dos décadas

La travesía de Messi en el Mundial comenzó hace más de dos décadas. Debutó siendo muy joven y, tras múltiples intentos, el título mundial se resistió hasta Qatar 2022, en una final vibrante y memorable frente a Kylian Mbappé. Ahora, en el Mundial 2026, ha confirmado que su rendimiento no ha disminuido con el paso de los años.

El delantero reconoció el carácter del grupo para lograr una segunda final consecutiva: "Es increíble todo lo que viene haciendo este grupo, y hoy es una muestra más de carácter, de querer, de unión, de fuerza, de fútbol". Este será su tercer enfrentamiento decisivo, sumando la pérdida ante Alemania en la prórroga en 2014.

El club selecto de las tres finales

El logro de Messi lo sitúa en una lista muy reducida. Solo Cafú disputó tres finales de Mundial de manera consecutiva (1994, 1998 y 2002), un récord que permanecerá intacto al margen del resultado del domingo. Otros futbolistas como Pelé, Ronaldo Nazario, Lothar Matthäus y Pierre Littbarski también estuvieron en tres finales, aunque, por lesión o decisión técnica, no pudieron disputar las tres sobre el césped.

El desafío final: España

España será el último obstáculo para Argentina. Messi conoce bien a la selección rival y a varios de sus jugadores, algunos de los cuales militan en el FC Barcelona, "un club que siempre amo y sigo". Anticipó un partido "especial y muy equilibrado" contra una selección que posee "una filosofía de fútbol" que lleva años desarrollando.

El próximo domingo en Nueva York, Argentina y España se medirán por el título mundial.