Un inicio complicado para Marruecos

El partido de octavos de final entre Marruecos y Canadá en el NRG Stadium de Houston arrancó con un ritmo inesperado. Los canadienses, que ya habían hecho historia al superar la fase de grupos por primera vez, salieron con una intensidad que sorprendió a los marroquíes. La presión alta del combinado norteamericano obligó a Yassine Bounou a intervenir en dos ocasiones destacadas durante los primeros diez minutos, incluyendo una parada de mérito ante Tani Oluwaseyi. El guardameta, nacido en Canadá pero defensor de la portería marroquí, se convirtió en figura en un inicio de encuentro donde su equipo parecía descolocado.

El golpe más duro para Marruecos llegó en la primera parte, cuando Ismael Saibari, máximo goleador del equipo en el torneo, abandonó el campo lesionado. El jugador, clave en el ataque marroquí, dejó un vacío difícil de cubrir. La baja se sumó a la tarjeta amarilla temprana de Redouane Halhal, añadiendo tensión a un equipo que no encontraba su ritmo.

La estrategia y el talento deciden el partido

Tras el parón por hidratación, Marruecos comenzó a asentarse en el campo. Aunque el dominio canadiense persistió en los primeros compases de la segunda mitad, una jugada ensayada marcó la diferencia. En el minuto 50, Achraf Hakimi ejecutó una falta lateral con un pase raso a la frontal del área, donde Azzedine Ounahi definió con precisión para abrir el marcador. El gol, fruto de una jugada trabajada, liberó a los Leones del Atlas de la presión inicial y cambió el rumbo del encuentro.

Canadá, sin nada que perder, intentó reaccionar con ímpetu. Tajon Buchanan probó suerte con un disparo que Bounou desvió sobre el minuto 70, pero la falta de claridad en la definición les pasó factura. Marruecos, por su parte, aprovechó su experiencia en momentos clave. Brahim Díaz, que había sido cuestionado por su falta de protagonismo en fases anteriores, emergió como figura. El jugador del Real Madrid, con dos asistencias decisivas, tejió el juego ofensivo marroquí en la recta final del encuentro.

Ounahi y Brahim Díaz, claves en la victoria

El segundo gol llegó en el minuto 82, cuando Brahim Díaz condujo una contra letal y asistió a Ounahi, quien firmó su doblete con un potente zurdazo. El jugador del Girona, elegido mejor jugador del partido, confirmó su explosión en el momento más oportuno. Aunque Soufiane Rahimi estrelló un cabezazo en el larguero, el tercer gol no tardó en llegar. En el tiempo de descuento, Brahim Díaz volvió a aparecer con una asistencia milimétrica para que Rahimi sellara el 0-3 definitivo.

La victoria no solo clasifica a Marruecos a cuartos de final por segunda edición consecutiva, sino que refuerza su condición de selección africana con mejor trayectoria en la historia de los Mundiales. Tras alcanzar las semifinales en la edición anterior, los norteafricanos sueñan con repetir o superar esa gesta. Su próximo rival saldrá del duelo entre Francia y Paraguay, un choque que promete ser igual de intenso.

Un equipo en crecimiento

El rendimiento de Marruecos en este Mundial no es casualidad. Tras su histórica participación en la edición anterior, el equipo ha mantenido una base sólida, con jugadores como Hakimi, Bounou y Amrabat como referentes. La incorporación de Brahim Díaz, nacionalizado en 2024, ha añadido calidad y desequilibrio en ataque. Su conexión con Ounahi, un jugador que había pasado desapercibido hasta este partido, fue clave para superar a un rival como Canadá, que demostró garra y ambición.

El doblete de Ounahi no solo le consolida como una de las revelaciones del torneo, sino que refuerza la idea de que Marruecos es un equipo que crece en los momentos decisivos. Con cuatro asistencias en el Mundial, Brahim Díaz se ha convertido en el cerebro creativo del equipo, demostrando que su fichaje por el Real Madrid aporta valor en partidos de alto nivel.

Próximo reto: cuartos de final

Marruecos se enfrenta a un nuevo desafío en cuartos de final. Francia, actual campeona del mundo, parte como favorita, pero los marroquíes ya han demostrado que no temen a los grandes. Si logran superar a los galos, el sueño de repetir las semifinales —o incluso aspirar a más— estará más vivo que nunca. Con una mezcla de experiencia, talento joven y un bloque cohesionado, los Leones del Atlas siguen escribiendo su nombre en la historia del fútbol africano.