La recta final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá arranca con un récord de asistencia: más de seis millones y medio de aficionados han asistido a los 100 partidos disputados hasta la conclusión de los cuartos de final. La media por encuentro supera los 65.000 espectadores, un registro por encima del registrado en Rusia 2018 y Qatar 2022. Quedan por disputarse las dos semifinales, el partido por el tercer puesto y la final en Nueva York.

La primera semifinal enfrentará este martes a España y Francia en Dallas, un duelo que concentra varios focos de atención. En el terreno de juego, se verá el duelo entre Kylian Mbappé, máximo goleador del torneo con ocho tantos, y Lamine Yamal, joven pieza clave en el ataque español. Otro nombre a seguir es Julián Álvarez, autor de un gol en el triunfo de Argentina ante Suiza en cuartos.

La selección española vivió un momento cercano a la celebración del 24º cumpleaños de Nico Williams, quien recibió un pasillo y una tarta de sus compañeros. El extremo del Athletic Club llega a esta fase tras una temporada en la que, según explicó Josean Lekue, responsable médico del club bilbaíno, disputó solo 32 de los 52 partidos de su equipo, muchos de ellos con molestias. Lekue detalló la evolución de su pubalgia y una posterior lesión muscular. "Su situación nos preocupa y nos ocupa", declaró el médico, quien añadió que tras un parón de siete semanas, el jugador terminó la campaña "libre de molestias".

Lekue subrayó la coordinación entre los servicios médicos del Athletic y la selección española: "El staff médico de la selección nacional estuvo físicamente en Lezama" para acordar la fase final de la rehabilitación, y el alta se produjo "a mediados de junio". Durante el Mundial, Williams sufrió una patada ante Uruguay y una "lesión leve en su aductor" que le apartó de los partidos contra Austria y Portugal, pero que ya ha superado. "A día de hoy su estado es correcto, disponible y sano", aseguró el médico.

Por otro lado, la FIFA ha confirmado la lista de 13 árbitros que continuarán en el torneo para las semifinales, el partido por el tercer puesto y la final. Iván Barton (El Salvador) será el encargado de dirigir el España-Francia. Seis de los colegiados son europeos, pero no han pasado el corte los franceses François Letexier y Clément Turpin. Destaca la presencia del polaco Szymon Marciniak, árbitro de la final de Qatar 2022, quien solo ha dirigido dos partidos en la fase de grupos y es uno de los favoritos para repetir en la final. No continúa ninguna árbitra ni el español Alejandro Hernández Hernández.

Las semifinales enfrentarán a las cuatro primeras selecciones del ranking FIFA: España (campeona de Europa) contra Francia (subcampeona del mundo), y Argentina (campeón del mundo) contra Inglaterra (subcampeón de Europa). El Mundial, con su récord de asistencia, se encamina hacia un desenlace entre los principales favoritos.