La posibilidad de ampliar el Mundial más allá de las 48 selecciones actuales ha vuelto a estar sobre la mesa. Gianni Infantino, presidente de la FIFA, ha indicado en una entrevista con el medio suizo 'Blue Sport' que la propuesta será "examinada y debatida en los comités correspondientes" una vez finalice la Copa del Mundo 2026. Esta declaración, recogida por otros diarios como 'L'Equipe', reabre un debate que las fuentes señalaban como aparcado.

El origen de la propuesta

La idea de un Mundial con un número muy elevado de selecciones no es nueva en el seno de la FIFA, pero su origen actual es muy concreto. Fue planteada en marzo de 2025 por la Asociación Uruguaya de Fútbol y recogida por el presidente de la Conmebol, Alejandro Domínguez, como una medida específica para la edición de 2030. El objetivo declarado era honrar el centenario de la Copa del Mundo, cuya primera edición se disputó precisamente en Uruguay en 1930. Por tanto, se trataría de una celebración histórica, no necesariamente de un modelo de torneo permanente.

Sin embargo, las declaraciones de Infantino parecen abrir la puerta a una revisión más amplia. El mandatario suizo justificó la posible ampliación argumentando que "cuando se organiza un Mundial, se organiza para el mundo entero, para todos los continentes". Su discurso se centra en la inclusión y el desarrollo del fútbol global.

Los argumentos de la FIFA

Infantino ha esbozado una defensa de la posible ampliación basada en dos pilares fundamentales: la globalización del deporte y la motivación de las federaciones menores. "Muchas naciones sueñan con competir en una Copa y la calidad del fútbol sigue evolucionando", señaló. "Si se les niega a los países más pequeños la opción de clasificarse, también se le estará quitando la opción de desarrollarse", añadió.

El presidente de la FIFA enfatizó que "el nivel de los equipos es extremadamente alto y sigue mejorando en todo el mundo". En su opinión, "si a los países pequeños no se les da la oportunidad de participar en el Mundial, ya no tendrán la motivación para seguir mejorando". Esta postura plantea un equilibrio delicado entre la expansión comercial y deportiva y la preservación del nivel competitivo.

Un Mundial ya ampliado que busca otro salto

Es importante recordar que la Copa del Mundo 2026, que se celebra en Estados Unidos, México y Canadá, ya representa un salto cualitativo en cuanto a tamaño. Por primera vez en su historia, el torneo ha contado con 48 selecciones, un aumento sustancial respecto a los 32 equipos que disputaron el Mundial de Qatar 2022. La propuesta en debate supondría, por tanto, añadir otras selecciones más a un formato que aún está en fase de puesta a prueba.

Debate y próximos pasos

La cuestión técnica es compleja. Un torneo con un número tan elevado de selecciones implicaría una reestructuración profunda del formato, el calendario y la logística. La fase de grupos, por ejemplo, requeriría un número de partidos mucho mayor, lo que tensaría aún más la agenda futbolística y el bienestar de los jugadores.

Según las informaciones, la propuesta será tratada tras la final de esta Copa del Mundo 2026, programada para el próximo 19 de julio. El próximo Comité Ejecutivo de la FIFA será, por tanto, el escenario clave para determinar si la idea avanza hacia una fase de estudio formal o si se archiva definitivamente.

La reacción del mundo del fútbol es, por el momento, de cautela. Mientras que para algunas federaciones de continentes emergentes representa una oportunidad histórica, para otros sectores del fútbol europeo y sudamericano existe la preocupación de que una ampliación tan drástica pueda diluir la calidad del torneo y saturar un calendario ya de por sí extremadamente denso. La decisión final, que podría redefinir el futuro de la mayor competición deportiva del planeta, está ahora en manos de los comités de la FIFA.