Argentina certifica su pase a las semifinales del Mundial tras superar a Suiza por 3-1 en un encuentro que se alargó hasta la prórroga y que estuvo marcado por el sufrimiento, la polémica arbitral y la aparición estelar de Julián Álvarez. El conjunto albiceleste, vigente campeón del mundo, volvió a mostrar una versión muy plana, pero se agarró a su 'cultura del aguante' para llevarse un duelo que se le complicó sobremanera en la segunda mitad.

Un inicio cómodo que se tornó en sufrimiento

El partido empezó bien para los de Lionel Scaloni. A los 10 minutos, una asistencia de Leo Messi permitió a Alexis Mac Allister abrir el marcador con un testarazo. Ese tanto hacía presagiar un triunfo cómodo, pero la realidad fue muy distinta. Suiza, una selección experta en sobrevivir y agarrarse a cualquier partido, mantuvo la disciplina colectiva y no se rindió.

El empate suizo llegó en el minuto 67, obra de Dan Ndoye, que quebró a la defensa argentina y definió de manera inapelable ante el 'Dibu' Martínez. Como ha ocurrido a lo largo de todo el torneo, a Argentina le costó demasiado sostener el resultado y sufrió en el campo y en las gradas. El diario Olé recogió que el equipo sabe en su interior que no jugó bien, mientras que La Nación apuntó que "Argentina siempre encuentra una figura que la salva".

La polémica expulsión de Embolo y el paso del tiempo

El duelo dio un giro drástico en el minuto 72. El árbitro João Pinheiro mostró una tarjeta amarilla a Leandro Paredes por una falta en el centro del campo, pero tras la consulta del VAR y aplicar la nueva norma de confusión de identidad, la amonestación acabó en Breel Embolo por simulación. El jugador suizo, que ya tenía una amarilla previa, fue expulsado y abandonó el terreno de juego entre lágrimas.

A pesar de jugar con un hombre de más durante muchos minutos, Argentina tuvo serios problemas para materializar esa superioridad. Scaloni, que gritó desaforado buena parte del encuentro, reconoció al final que "no fuimos capaces de resolver algunas situaciones" y que "tenemos cosas que corregir". El desgaste físico pesaba en ambos conjuntos, con bajas importantes en el bando sudamericano como Romero y Paredes, y la prórroga se hizo inevitable.

La 'Araña' desata el partido y Lautaro sentencia

Cuando se asomaba la definición por penales, apareció Julián Álvarez. El delantero del Atlético de Madrid, que había pasado bastante desapercibido y había estado poco productivo con el balón, decidió alejarse del área y bajar a dar juego por la frontal. En el minuto 110 de la prórroga, sacó un auténtico misilazo imparable para el portero Gregor Kobel, clavando el balón en la escuadra. Un golpeo extraordinario que opta a uno de los mejores tantos del torneo.

Thiago Almada resaltó tras el partido que el delantero "nos tiene acostumbrados a estos goles increíbles". La sentencia definitiva llegó en la última jugada del encuentro, en el minuto 121, cuando Lautaro Martínez aprovechó un contragolpe letal para marcar el 3-1. Messi, que no había estado con su capa de superhéroe pero que sumó un nuevo récord histórico al alcanzar las 10 asistencias en Mundiales, lo festejó como propio.

El espejo de Maradona: Inglaterra en semifinales

El triunfo de Argentina en Kansas le depara un cara a cara especial el próximo miércoles en Atlanta: Inglaterra. Más que una semifinal, el duelo revive los ecos de la histórica hazaña de Diego Maradona en México 1986. El propio Scaloni reconoció que "nos encontraremos con un equipo que juega muy bien".

El cruce no solo carga con la historia deportiva, sino también con el contexto político y social. La coincidencia del fallecimiento a los 89 años de Antonio Rattin, capitán expulsado frente a los ingleses en 1966, y los ecos de la guerra de 1982 por la posesión de las Islas Malvinas amplifican la rivalidad. Mientras tanto, Argentina sigue sumando partidos invicta en eliminatorias desde 2019, demostrando que, aunque sufra y no brille, es un equipo indestructible con la meta de ser bicampeón del mundo cada vez más cerca.