Un debut con ajustes en la alineación

Argentina afronta su primer partido en el Mundial 2026 ante Argelia en el Kansas City Stadium (3:00 horas en España) con una estructura similar a la que la llevó al título en Qatar, aunque con variaciones en el once inicial. Lionel Scaloni ha transmitido calma en la previa, pero el encuentro servirá para evaluar el estado del equipo, especialmente el de Lionel Messi, que a sus 39 años sigue siendo una figura clave en el esquema.

Messi, que superó un problema muscular, disputará su partido número 200 con la albiceleste y buscará sumar más registros a su trayectoria. Su rendimiento físico podría verse condicionado por la gestión de sus minutos, según ha señalado el cuerpo técnico. Scaloni ha indicado que "Leo está bien" y que todos desean verlo en el campo, aunque su participación no está garantizada durante los 90 minutos.

Lautaro Martínez, una de las opciones en el ataque

El debate previo al Mundial se centraba en la posible titularidad de Julián Álvarez, pero las fuentes sugieren que Lautaro Martínez podría ser una de las opciones en el ataque. El delantero del Inter de Milán, máximo goleador de la Serie A en la pasada temporada, llega en buen estado de forma y con una conexión creciente con Messi. En el último amistoso, una jugada entre ambos derivó en un penalti.

Julián Álvarez, recuperado de una lesión en el tobillo, también está disponible, lo que mantiene abierta la competencia por el puesto en el once inicial. La decisión final dependerá del criterio de Scaloni y del estado físico de ambos jugadores.

Dudas en la defensa

Argentina llega al torneo con interrogantes en la defensa. La ausencia de Nicolás Tagliafico por lesión deja un vacío en el lateral izquierdo, donde Facundo Medina y Lisandro Martínez compiten por el puesto. En la derecha, Nahuel Molina y Gonzalo Montiel buscan consolidarse como opciones.

En la portería, Emiliano Martínez, pese a una fractura en un dedo de la mano, estará bajo los palos. El cuerpo técnico ha indicado que "Dibu está disponible", destacando su importancia más allá de la falta de ritmo reciente.

Argelia, un rival con ambición

El seleccionador argelino, Vladimir Petkovic, ha dejado claro que su equipo no acudirá al Mundial como figurante. Argelia, dirigida por el exentrenador de Scaloni en la Lazio, llega con ambición y un bloque sólido. Con Riyad Mahrez como una de sus figuras, el equipo africano ha mostrado solidez en los amistosos previos (victorias ante Países Bajos y Bolivia) y no subestima a Argentina.

Petkovic ha destacado la preparación mental de su equipo: "Debemos anticipar lo que puede ocurrir en el partido". Las altas temperaturas en Kansas City, aunque menos extremas por el horario nocturno, añaden un factor adicional. "El clima podría ser una excusa, pero no lo será", advirtió el técnico.

Scaloni, entre la emoción y la exigencia

El reencuentro de Scaloni con Martín Palermo en la rueda de prensa previa al partido fue un momento emotivo. El exdelantero, hoy periodista, le recordó al seleccionador los años compartidos en Estudiantes de La Plata. Scaloni, visiblemente emocionado, respondió: "Qué alegría verte. Hemos vivido cosas fuertes juntos. Los jugadores darán todo".

El mensaje del técnico fue claro: "No somos más que nadie ni menos que nadie". Argentina llega con confianza, pero sin subestimar a un rival como Argelia, al que compara con equipos que han sorprendido en torneos anteriores. "No hay rival fácil", insistió Scaloni, recordando el resultado inesperado ante Arabia Saudita en Qatar 2022.

Expectativas y siguiente paso

El debut ante Argelia será una prueba importante para Argentina. El Grupo J, con Austria y Jordania, parece accesible, pero el primer partido servirá para medir el estado real del equipo. La selección mantiene la ambición, pero sabe que cada encuentro exige su máximo nivel.

Scaloni lo resumió así: "Lo importante es que, pase lo que pase, estemos orgullosos del equipo". Argentina inicia el torneo con la misma tensión de siempre, pero con la certeza de que el mundo ya no la considera invencible.